6天5夜的Fairbanks旅程，如願看到極光，也看到不少壯觀的北方極地地區自然景色。
極光是怎樣的？
極光 Aurora 由geomagnetic storm活動產生，在靠近北極和南極的地區都有極大機率能夠看到，geomagnetic storm活動越活躍，極光變化越大速度越快。極光有多種顔色，以綠色和紅色較爲常見，一般强度下，通過肉眼看到的極光是銀色，强度越高，越容易看到綠色和紅色。極光爆發的時候最爲精彩，整個過程大概10-20分鐘。
哪裏可以觀賞極光？
越靠近南極和北極的偏遠地區都有很大機率可以看到極光。一般游客會前往著名的極光觀賞地，例如Alaska, Norway, Greenland, Iceland, Swedan, Finland.
什麽時間可以出發看極光？
極光難以預測，最好是先看NOAA官網發佈的KP强度數值，大概瞭解當天能看到極光的機率是多少，然後再看當天極光預測圖來確定現在極光帶是不是已經來到所在的位置。爲了穩妥起見，最好加上看當時所在地的YouTube極光直播Camera，畫面能不能看到極光出來。如果直播畫面看到有淺淺的一條極光帶，就可以馬上出發，大概1-2小時后就可能出現極光爆發，也就是最好看的時間段。
極光出現的時間段也不是固定的，有時候晚上9點就可以看到，有時候去到第二天凌晨4點才能看到。一般情況，晚上11點到凌晨2點是常見的觀察時間。
極光預測數據網站 Aurora/Northern lights forecast Website:
AURORA DASHBOARD (EXPERIMENTAL)
極光直播 Aurora/Northern lights Livecam:
LIVE Northern Lights Fairbanks, Alaska
Poker Flat Research Range (Fairbanks Aurora Livecam)
Aurora Borealis – Northern Lights (Churchill, Manitoba, Canada)
Kangerlussuaq Airport West (Central-western Greenland)
Ilulissat Airport South (the North and West Greenland)
Kulusuk Airport East (Southeastern Greenland)
Reykjanes multiview – Live from Iceland
Aurora Borealis / Northern Lights LIVE! in Utsjoki (Lapland, Finland)
Northern Light Live Levi, Finland. North view
Northern Light Live Sodankylä, Finland
130 LIVE World Cameras, Relaxing Music, Map, Daily Timelapse – Your Armchair Travel
如何拍攝極光/照片後期處理
拍攝極光照片需要長曝光，對設備要求不高，新款iPhone 長曝光3s/5s/10s就可以拍出很好看的極光照片。當然用相機拍攝出來的效果更好，更清晰。需要拍攝延時影片，可以用GoPro.
後期處理方面，主要需要調整色溫/亮度/對比度相關的參數，還可以通過AI降噪/AI提高分辨率來提升照片品質。推薦使用Photomator來進行後期處理，簡單方便。
Alaska在哪裏看極光？
Fairbanks地區是Alaska著名的極光勝地，一年有數百天時間都可以觀賞到極光。
Fairbanks 交通/住宿
基本上，從美國本土到Fairbanks，要先從Seattle轉機一次(主要乘坐Alaska Airlines，而Seattle是它的總部)到Fairbanks International Airport (FAI). 機場不大，機場門口對面就是停車場。
本地出行基本需要自己開車。租車需要租AWD，可以用Turo平臺找車輛。主要道路經常有鏟雪車維護，路況好，小路積雪稍微多一些。開車的時候，紅綠燈起步需要慢踩油門，平常刹車慢踩，最好是降檔減速。冬天時候，冷車啓動需要等半個小時，等到水箱加熱完成，才會有暖氣。不過不用太擔心汽車啓動的問題，一般情況下，汽車還能夠正常啓動，電池不需要外接電源。
住宿方面，如果想要更快出發看極光，可以住Fairbanks北部郊區的Cabin小屋(可以從Airbnb預訂)，但缺點是很多這類型的小屋都不是用自來水，是需要每周送一次水過來水箱，然後才有水供應，經常會有水斷供的情況發生。避免這種情況可以考慮住市區旅館。或者直接住Chena Hot Springs Resort，在這個度假村裏面觀賞極光。
Fairbanks 天氣/氣候
冬天氣溫可以從14F 到 -49F (-10C 到 -45C)。主要以陰天和下雪爲主，偶爾會有晴天。不需要穿的很多很厚，只要穿的密實就可以禦寒。戶外需要一件防寒内衣，一件羽絨，圍巾，絨帽，絨襪，合尺寸的手套，雪地鞋/登山鞋。室内都有暖氣供應，暖和，不需要穿得太多，反而因爲乾燥需要多補充水分。冬天日光時間短，基本是從10:30-15:30，只有5個小時左右，而且太陽不會上到很高。陽光不夠充足，需要補充Vitamin C。晚上看極光如果寒冷，可以坐在車内，不需要熄火，開足暖氣，搖下駕駛室車窗看極光。白天和晚上氣候寒冷，到戶外活動需要準備保溫杯和足夠的熱水。
Fairbanks 周邊極光觀賞地點推薦
挑選極光觀賞地主要看幾個方面：
- 交通便利性 (駕車距離，還有泊車是否便利)
- 位置 (影響光污染程度，極光要往北看，最好選擇市區以北的地方，遠離光污染)
- 環境 (有無樹木阻擋，是否大風寒冷，是否安全，是否有好的拍攝前景)
基本上，Fairbanks/North Pole周邊的觀賞地都分佈在Elliott Hwy(2), Steese Hwy(6), Chena Hot Springs Rd附近。
下面這5個是我最推薦的觀賞地。每個地方都有獨特之處，沒有説哪個最好，哪個最容易看到極光。如果不介意遠距離的話，除了這幾個，還可以往北沿著Elliott Hwy到Dalton Highway Sign (2hrs), Arctic Circle Sign (5hrs), 甚至到Coldfoot小鎮 (7hrs)，這些地點接近北極圈或者在北極圈内，有著極端天氣，而且路況特別不好(積雪或者路坑多)，沒有手機信號，不建議自己駕車前往。
1. 1084-1088 Ballaine Rd, Fairbanks, AK 99709
在大學城附近，離市區較近，方便，但光污染也較嚴重。
2. Murphy Dome
最推薦的地點，在山頂，海拔高，周邊沒有樹木遮擋視綫。缺點是距離較遠，還有非常大風(難擺放三脚架)，寒冷。
3. Cleary Summit Aurora Viewing Area
第二推薦的地點，離市區近，交通方便。雖然有樹木但遮擋不多。
4. Olnes Pond Campground
露營地，位置靠近著名的極光玻璃小屋 Borealis Basecamp，這個地方有個較大的湖，如果在8-10月來看極光，如果湖水還沒結冰的話，用湖面作爲前景，拍出來的照片應該很好看。
5. Wickersham Trailhead
從Fairbanks市區開車到達大概一個小時，是我推薦的最遠的一個地方。距離市區遠，光污染程度極小，停車場大，樹木遮擋也不算太多。
Fairbanks 景點推薦
Fairbanks周邊除了可以看極光，還有不少自然景觀或者打卡點值得前往。
1. Alaska Range Overlook
大學裏面的一個觀景臺，天氣晴朗的時候可以看到Mt. Denali。
2. Museum of the North
博物館，收費，裏面收藏有遠古恐龍和猛獁化石，以及其它動植物化石和少數民族收藏品。非常值得參觀。
3. Alyeska Pipeline / Viewing Point
貫穿南北的天然氣管道，非常壯觀，在Elliott Hwy路上都可以看到。
4. Dalton Highway Sign
如果不介意開長途車觀景的話，可以來這個地方打卡，就當作到北極圈一游了。周邊的景色很好看，可以觀賞到苔原地貌。視野開闊。
(需要提前下載Google Map離綫地圖，沒有手機信號覆蓋，需注意安全)
5. Chena Hot Springs Resort
可以體驗在冰天雪地下泡溫泉。這裏是個度假村，從溫泉，餐廳，到極光觀賞小屋都有，如果不打算長途跋涉開車去看極光的話，可以住在這裏。
6. Santa Claus House
聖誕老人主題的商店，可以買到各式各樣聖誕主題的商品，還可以在這裏買明信片和郵票，委托店員幫忙寄到美國本土或者國際地址。
7. Castner Glacier Ice Cave
著名的藍冰洞。沒有標示指路，只能跟著地面前人的脚印走。路程不算遠，來回大概4miles，但冬天徒步困難而且危險。積雪深，很多位置積雪程度達到成年人腰部，而且冬天日光時間短，最好是上午10點日出時候就出發開始hiking，下午可以出來。從Fairbanks來需要2.5hrs。
接近日落時分已經基本沒有游客，不要輕易嘗試進入，越靠近晚上可能風越大，吹散之前的脚印，沒有標記更加難走。需要登山棍還有其它求生設備。特別需要注意安全。
8. Denali National Park
最好在夏天來Denali National Park觀光 (但夏天也看不到極光，或者秋天/春天)。可以近距離觀賞北美第一高峰Mt. Denali還有周邊自然環境。從Fairbanks 開車來需要2.5hrs，其實從Anchorage來更方便。
除了這些博物館，溫泉，自然景觀觀賞點，還可以參加其它活動，基本都是和冰雪相關的：狗拉雪橇，看冰雕，滑雪等。
越是偏僻的道路越有機會看到野生動物出沒，包括熊，駝鹿等，開車要多加注意，晚上需要的時候開遠光燈以及減速慢行。
飲食/購物相關
本地餐飲以Alaska海鮮，美式牛排，酒吧爲主，也有亞洲菜，選擇多。
Pike’s Landing 美式酒吧，吃海鮮，帝王蟹。門口可以看到河對面有一個特色Iove Alaska Sign.
The Pump House Restaurant Fairbanks 酒吧，吃海鮮
Turtle Club 酒吧，吃海鮮
Pho House 越南菜
Pagoda Chinese Restaurant & Bar 中餐
當地有Costco，Walmart，Safeway連鎖超市，日用品還有食品的價格跟本土州差別不大。還有小型的亞洲超市，商品價格比美國本土稍貴。總體來説，在這裏日常生活還是較方便，各類商品應有盡有。
Alaska 特產/禮物選擇
Birch Wood 桦木產的碗具/杯具/裝飾品，還有Birch syrup 桦樹糖漿都很有名。
其中一家比較有名的禮品店：
The Great Alaskan Bowl Company
旅程記錄
Day 1 – Tue
星期二早上LA-Seattle班機。
由於機長晚到半個多小時，導致延誤到達，趕不上後續中午出發到Fairbanks的航班，只能改簽晚上出發晚上到達，并且是當天最後的一個航班。搭中轉航班最好還是預算3個小時左右的時間比較好。
到達之後吃個快餐，超市買齊幾天的生活用品，便回去住宿的Cabin，休息幾個小時，凌晨4點又出去找極光。星期二晚上下雪，星期三凌晨停了，濃厚的雲層開始散去。只看到有一點極光的餘光。拍了一些照片便又回去休息。
Day 2 – Wed
睡到中午，天氣特別好，藍天少雲，到大學城這邊先在觀景臺眺望到Mt. Denali，只有在天氣好的時候才能清晰看到。之後到博物館參觀，再到Pioneer Park散步，發現公園裏的游樂設施和商店都沒有開。晴天時候的日落很好看。
晚飯過後，回去休息一段時間，看到極光預測今晚的强度較高，便出門到Murphy Dome看極光，剛到就看到極光爆發，不過强度也不算特別高，舞動的比較慢，但也可清晰見到綠色的光束在空中移動。
Day 3 – Thu
Elliott Hwy 一路往北，先參觀天然氣管道，之後便一直開到Dalton Highway Sign. 路不算好開，地面有零散的大石頭，而且也有一些路坑。沒有信號，一路上基本只有往返Prudhoe Bay-Fairbanks的大卡車。風景很壯觀，從針葉林到苔原地貌，一望無際。
晚上到Cleary Summit看極光。這晚的極光强度比前一天弱，沒有很明顯的極光帶，基本只看到模糊而且擴大了的一大片淺色極光。
Day 4 – Fri
睡到中午，想到時間可能不夠，馬上開車直達Castner Glacier Ice Cave.
這天晴天轉陰，而且去到已經是下午兩點半，天色開始變暗。一大批游客出來，都説不建議這個時間進去，馬上就要到日落時分。來都來了，還是堅持進去看一看究竟。雪很深，還好有登山棍幫助，走過了一大片白茫茫的雪地，終於到達了洞口。由於天色轉暗，洞裏面很黑，沒有燈光很難看清裏面懸吊的冰柱。在門口粗略一看，非常明顯的很多晶瑩剔透的冰柱懸挂在洞頂，很特別。拍完照開始回程，由於起風，地面的脚印開始變得模糊，回程道路走得更加吃力，還好在天黑前趕回到路邊，回到車上，非常疲倦。滿鞋塞滿冰塊，清理完便回去Fairbanks，天黑后的Richardson Hwy(4)特別暗，途中突然有駝鹿橫穿馬路，還好刹住了車，聽説駝鹿在這個地區頻繁出沒。路滑，車輛打滑了幾次，還好控制住。路上幾乎沒有車輛，非常原始生態的一個地區。
這天晚上的極光强度更加弱，在Olnes Pond Campground看到淺淺的綠色極光帶。這裏的路況非常不好，基本上都是沙路，開車需要減速慢行。
Day 5 – Sat
中午到Santa Claus House參觀，下午和晚上也是主要在Fairbanks市區活動。
這天晚上去了好幾個地點都沒有看到極光，雲層越變越厚，后半夜開始下雪。
Day 6 – Sun
回程。儘管還在下雪，Fairbanks機場除雪特別快，航班準時起飛。回程到Seattle的航班坐左邊座位可以看到沿途壯觀的雪山景色。
追逐極光以及探索極地地區，絕對都是bucket list其中的重要項目。終生難忘的一趟旅程。